在市场上有上千种的香料，把它们按某种次序分类显然是很有必要的。我们通常会把它们按家庭一样的分类方法归类，可以叫做"族"或者像这本书里一样，叫"类型"。一直以来比较著名的香族有4个：花香族、东方香族（唬用香族）、柏香族和藏香族。而且，随着香型的不断增加，种类还在细分，同时也在不断增补。
近年来，法国八月香水社团试着规范香水的类别，并且把族重新归类为：芳香、蕨香、柏香、木香、东方香和皮革香等6族，它们又都包含很多的细分类别。

话虽如此，但还是没有一个全体认可的严谨的类别体系，香料成分复杂的香水也会让人觉得区分困难，不同的人有不同的划分方法。在不同的分类体系中就更有不同的划分结果，甚至各品牌香水所在公司，划分香水类型也会交叉多种体系分类的。