香水主要由香精、酒精和水构成，香精是其中的核心成分。

酒精在香水中的含量为75%-80%，为溶解香精的溶剂，它不仅可以适当地散发香气，同时也具有灭菌和促进人体表皮下血液循环的作用。水在香水中的含量较少，它的存在可使香气挥发得更好，也可缓和刺激。

作为香水重要成分的香精则常需几十各甚至上百种香料，香料是决定香精香型和质量的关键。香料有天然香料以及19世纪下半叶出现的合成香料。合成香料不仅弥补了天然香料供应的不足，且有着独特的风格。

取自大自然的香料，可说是成千上万，有花卉类（如迷迭香）、果类（如桃和橙子）、根类（如鸢尾与香根草）、树脂类、动物类（如麝香及海狸香）等等。这些不同的香料在调香大师的巧手调制之下，每每给人以耳目一新的感觉。

花草香料

茉莉花是在香水业中地位仅次于玫瑰的重要植物，在现代香水中占了80％的比例。它也有不同的品种，西班牙茉莉也叫皇家茉莉，是16世纪以来欧洲最常用的品种。一英亩（1英亩约等于0.405公顷）土地的茉莉可以产出500磅（1磅约等于0.453公斤）的茉莉花，但是绝对产量还是很低的（大约0.1％），所以茉莉也是最昂贵的香水原料之一。原产地为西亚和克什米尔，茉莉花有着馥郁的芳香，几乎包含于所有的高级香水中。

玫瑰花：可单独制取玫瑰油，也可用来作香料的成分。从很久很久以前开始，它就是香水业中最重要的植物。希腊女诗人莎孚把它称为“花后”。最早的品种是洋蔷薇，或者叫画师玫瑰，也就是通常所说的五月玫瑰，是原产于法国的香水专用玫瑰，不过现在人们培育出了更多的品种。比如保加利亚的喀山拉克地区就产出大量的大马士革玫瑰。还有一些品种在埃及、摩洛哥和其他地方被培育出来。现在已经可以明确的有17种不同的玫瑰香味。提炼1磅的玫瑰香油或玫瑰香精需要1000磅的玫瑰花，纯香精的比例更是少而又少，只有0.03％而已。至少有75％的优质香水用得到玫瑰香油。与茉莉花在白天采摘所不同的是，玫瑰花瓣在夜间时花味最浓，最适于晚上采摘。

劳丹脂也叫半日花脂，是一种散发着甜味的香料微滴，来源于中东一种岩啬薇属属的植物叶子。在香水业中地位重要，它的香味和龙涎香很相似（通常被称为琥珀），而且其香味持久，很有价值。在现代香水中可以占到33％的比例。

薰衣草是从希腊和罗马时代以来主要的香水原料之一。法国曾有一段时期每年出产5000吨薰衣草。在英国，现在只有东部的诺福克郡出产这种香水原料，1公顷薰衣草大约可以出产15磅香油。可让香水有雅致清新的芬芳。薰衣草族的另一代表是巴秋莉，用其叶或茎可制造东方风味的香水。

幽谷百合：早期的百合花香只有把花朵和蜜油调和在一起才能得到，现在也只能通过提纯而得到凝结物，却不能制成精华油。于是人们用上了化合物，并获得了有史以来最雅致的百合花香味。它被命名为铃兰（这名字往往代替了幽谷百合的称呼）。在大约14％的现代优质香水中，我们能够找到它的影子。

奈若利橙花油：是从苦柑橘树的花朵中以蒸馏的方式提取的，苦柑橘树在12世纪的时候由阿拉伯人引入欧洲。奈若利这个名字来源于一位16世纪的意大利王子。他的王妃在沐浴的时候用它，还让自己的手套也散发出它的气息。其香味混合了辛香和甜蜜的花香。它在大约12％的现代香水中出现。

香鸢尾花油：像牛油一样颜色的香油，散发着紫罗兰般的香味，是将储藏了两年的鸢尾花的根茎经过提炼而成的。其独特之处是可以使别的香味得到特别的强化。在不少一流的香水中都能找到它。

广藿香：来自远东的薄荷味香料，是植物香料中味最强烈的一种，在蒸馏之前，原料要先经过干燥和发酵过程。因为香味非常浓烈，所以香料每次的用量要有严格控制。香油中独特的辛香和松香会随时间推移而变得更加明显，这是已知植物香料中持久性最好的。它第一次引起欧洲人的注意是在19世纪，那时印度商人带来的披巾上散发出这种香味，并很快成为时髦的香型。现在有三分之一的高级香水会用到它。