上帝命令摩西道：“你要取馨香的香料，就是拿他弗、施喜列、喜利比拿，这馨香的香料、和净乳香、各样要一般大的分量。你要用这些加上盐、按作香之法作成清净圣洁的香。”《旧约·出埃及记》

　　尼罗河的气息

　　清晨，初升的阳光照耀着尼罗河，宽阔的河面上，由五艘长约20米的大型帆船组成的船队整装待发。大约一千多人，恭奉埃及女王哈特谢普苏特的命令，出发前往传说中的“神之领地”，寻找神圣的香料。

　　在远方，身批着长袍的神庙祭司穿过巨大的石柱廊，进入卡纳克神庙中心最隐秘的房间。他崇敬地跪在神像的面前，用散发着香味的油脂涂抹神像的全身，香炉中燃烧的熏香让神像更加芳香而神圣。

　　无论传说中香水的发明者来自美索不达米亚，还是来自塞浦路斯岛，只有埃及人拥有最古老香水的历史，是他们开创了几千年的香水时尚。

　　如果我们能够有幸穿行在古埃及的街道上，一定会闻到淡淡的幽香。几个行人从对面走来，香味便浓烈起来。他们刚从不远处的公共浴室中出来。在那里，他们不仅清洁了身体，还将自己浸泡在散发香味的油中。香油使他们的肌肤滋润，容光焕发。

　　芬芳意味着与神灵的贴近，代表着高尚，意味着健康，也象征着财富。从生到死，古埃及离不开芳香的气息。在停尸间里，亲人与祭司围在死者的身旁，将肉桂、蜂蜜、香膏涂抹在他的全身。他的灵魂将开始永生之旅，芬芳的气息会带他去见冥河彼岸的众神。3300多年后，当图坦卡蒙的陵墓被开启时，据说，从曾经装满香膏的罐子里溢出的淡淡的幽香，仍然飘浮在墓室中。

　　爱琴海的芬芳

　　埃及文化的扩张，将芳香的艺术传到海的彼岸。热爱芳香的希腊人狂热地从国外进口数量巨大的香精油，再以香料粉末与之混和，他们成了地道的香水制造大师——虽然这时的香水与今天的还大为不同。进口香精油的巨额开销让雅典的梭伦也禁不住皱起眉头，他不得不立法禁止对香水的滥用。但这位伟大的立法者无法抵抗香水对大众的魅力，法案很快失败。在古希腊，几乎人人使用香水。

　　犬儒学派的戴奥真尼斯虽然浑身肮脏，却在自己的脚上抹上香水，他讥讽地说：“如果在我的脚上涂上香水，那么我的鼻子就能闻到;如果我在头上抹上香水，那就只有鸟儿才能闻到了。”

　　即使是伟大的哲学家也无法阻挡香水风光的历史。希腊人把他们对香水的热爱传递到他们在地中海的殖民地，从近东到法国，再到西班牙海岸。古罗马人在征服西方世界的同时，也将他们对香水的狂热传递到帝国的边界。他们认为，在洗澡的过程中用香水浸泡身体，或者浴后用它来按摩肌肤，既使肌肤光洁芳香，又有治疗疾病的功效。

　　那时的罗马人远比今人奢侈，他们几乎在任何地方都使用香水，一些罗马皇帝甚至会为他们的爱马使用香水，仆人们的身上也散发出麝香、牛至和甘松的香味。

　　当罗马帝国从鼎盛走向衰微之时，香水却没有停下它的脚步。用不了多久，东方的阿拉伯在香水发展中将占据显赫的位置。

　　阿拉伯的精油

　　阿拉伯半岛的南部今天已经是一片热带沙漠，但在古代，茂密的阔叶林和美丽的花园，散发着香味的树木把那里变成了充满神秘和异国风情的地方，仿如天堂。

　　神秘的阿拉伯炼金术士们在苦苦寻找植物的“精华”，这些精华最终被认定存在于昂贵的香精油中。一直到公元十世纪，阿拉伯化学家阿维森那(Avicenna)终于完成了炼金术士的梦想。他以玫瑰为试验，发明了从花朵中萃取精油的蒸馏法。在此之前，液体的香水主要是油与碎香草或花瓣的混和物。相比之下，蒸馏出的玫瑰精油更加精妙而纯净，价钱也相对低廉，这种方法很快流行起来。

　　蒸馏法的出现是香水发展历史上的里程碑，关于蒸馏法的起源究竟应该归功于谁，却是考古学上的一段公案。

　　1975年，一支考古队在印度河流域进行发掘工作。在潮湿闷热的热带季风中，每个人都疲惫不堪。就在这时，在一些盛放香料的陶罐旁，一个不同寻常的陶制器皿让保罗·罗维斯蒂博士精神一振，那东西看起来像是一个原始的蒸馏器，比我们所知的阿拉伯香水蒸馏法的出现早了四千多年。同样的发现也出现在阿富汗，公元2000年前的遗迹中出土一个与此相似的物品，这一次，考古学家毫无疑问将它认定为一个蒸馏器。而在公元前13世纪至前12世纪的美索不达米亚的泥板上，用楔形文字详细描述了一种蛋形器物，它与后来阿拉伯人发明的香水蒸馏器极其相似。如果这些神秘的器物是蒸馏香精的工具，那么，香水谜一般的故乡在哪里呢?

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